高血壓在香港非常普遍，並呈現出年輕化趨勢。衛生署一項調查顯示，15歲以上約有27%的人血壓偏高。作為中醫師，筆者身邊也有不少人時常會問起，可怎樣透過中醫藥防治高血壓。
高血壓分類及病症分期
高血壓是指在動脈中的血壓持續高於正常水平的疾病。血壓是指心臟收縮時（收縮壓）和心臟舒張時（舒張壓）血液對動脈壁產生的壓力。醫學上，一般血壓會出現兩個數值，如120/80mmHg，首個數值稱作「收縮壓」，後者稱為「舒張壓」，收縮壓正常值界乎100-140 mmHg；舒張壓正常值為60-90 mmHg。西醫對於高血壓的血壓水平及病症分期，大概可歸類為以下類型：
臨床研究證實，高血壓人士罹患心臟病、中風、周邊血管病變及動脈瘤、腎病、糖尿病的風險相當高，是健康的隱形殺手，宜仔細監測，一旦發現罹患高血壓，必須接受中西醫的適切治療。
發病機理及患者體質
西醫對高血壓的病因和發病機理有多方面理解，包括高鈉、高脂飲食習慣，及其攝取過量飽和脂肪、糖份而導致高血壓；或因交感神經系統的過度活躍，導致血管收縮和心率增加，進而使血壓上升；又或者因為家族遺傳、基因變異，令血壓調節失衡，也會增加發病機會。
根據筆者多年中醫臨床觀察和研究，造成高血壓的原因主要是心臟功能減退，包括冠心病或冠狀動脈硬化，心泵血輸出力減退導致細胞缺血缺氧。由於毛細血管收窄；飲食不節者血糖、血脂、膽固醇高導致血管硬化；又或者長期胃脹、消化不良而引發血液循環阻力增加；以及其他疾病，如腫瘤或腎功能問題等引發高血壓。中西醫根據成因將高血壓分為原發性及繼發性。
- 原發性高血壓：此病因佔整體超過90%，其形成是一個長期的病理過程，由體質、精神、飲食、勞慾等因素交互作用而成。
- 繼發性高血壓：患者因原有疾病，如腎病、主動脈狹窄等病因引發併發症，而造成高血壓。
中醫學認為人體體質由先天稟賦與後天因素共同形成，不同體質的人對病邪的反應、發病機理確也有差別。從臨床患者的發病情況來看，中醫認為高血壓患者的體質呈陰陽偏盛或偏衰、稟賦不足、臟腑虧損，是發病的內因。臨床上多數患者體質是陰虛陽亢和痰濕內盛，風、火、痰、瘀、氣血升降失調，中醫認為是高血壓的基本病理成因。另外，過度精神緊張或強烈精神刺激更是常見的發病因素。
傳統中醫典籍並無「高血壓」此一病名，但對其相關之論述實乃散落於許多徵候之中。中醫診斷高血壓時會分析患者體質及其臨床表徵，通過仔細觀察舌苔、感知脈搏，問症，並進行辨證，以判斷造成高血壓的原因。中醫在診斷高血壓過程中，多見患者舌苔厚重而黃膩，而脈象常見為弦數、滑數或弦滑數等，中醫也會細問高血壓患者的症狀，如是否出現頭痛、目眩、胸悶、心悸、失眠、口乾等，藉此辨證施治。
中藥治療高血壓
中醫講究辨証論治，根據每位患者的實際症狀來定制治療方法。中醫認為高血壓病變主要在心、肝、腎臟，故治療應以調整相應臟腑之陰陽盛衰為要旨。針對高血壓，中醫常通過「除濕化痰」、「活血化瘀」和「平肝熄風」等方法，施以白朮、茯苓、澤瀉等，這些中藥可利尿但不擴張血管；或利用丹參、川芎、三七等鬆弛血管，使血液流動通暢；或以鉤籐、天麻、石決明等鎮靜安神，調節神經傳遞，以達到協同或增強整體降壓功效。
臨床上中醫將高血壓再細分為虛實兩證，根據其特徵制定具體療法，對症下藥。高血壓「實證」可分為三大常見證型：「肝陽上亢型」、「痰濁中阻型」、「血脈瘀阻型」；高血壓「虛證」以「肝腎兩虛」最常見。
中醫古方「血府逐瘀湯」具有明顯降壓及調節血脂作用，可幫助改善血液黏度和心臟功能，有效治療高血壓。此外，通過臨床對照試驗及世界衛生組織的研究報告，中醫針灸配合藥物治療能更有效治療原發性高血壓，平均降低血壓8mmHg。
針灸理療助平穩降壓
除了中藥，針灸對治療高血壓也頗有療效。通過針灸擴張血管、降低心臟泵力、鎮靜中樞，激發體內生物活性和神經功能，從而改善高血壓患者的大腦和神經功能紊亂狀態，疏經通絡，調節氣血，以平穩降壓。針灸時，中醫會以經絡理論為主導，結合臟腑氣血理論，劃分證型，不同的體質、症狀也會在不同的穴位施針。
平衡助降壓
想改善高血壓，不但要服用中藥、配合理療，飲食上的控制也相當重要。中醫認為適當的飲食可以調節體內的陰陽平衡、改善血液循環，達到降低血壓的效果。
筆者為高血壓患者進行治療時，也經常叮囑他們可遵從上述的飲食原則，或建議他們尋求專業的營養師，提供更適合的餐單或飲食方式，由營養師及中醫師共同針對高血壓不同證型，度身定制健康計劃，從根源穩定血壓，避免長期藥物依賴，防控心腦血管疾病。
降壓西藥比中藥更有效？
病患求診時，也不時會問及筆者，服用西藥是否也能達到降血壓之效？在此，筆者想向一眾患者𨤳清，西醫處方降壓藥其實只起到控制作用，並且需要長期服用，除了會有依賴性和抗藥性，容易造成血壓時高時低，根本無法從根源改善高血壓，還可能對腎造成損傷，甚至增加患上糖尿病或癌症的風險。
相對於西醫「控制」血壓的做法，中醫則是把診治焦點放在「造成血壓升高的原因」上，例如作息不正常、長期睡眠不良，造成「陰虛陽亢」，或代謝不良而成「痰濕阻逆」，然後針對不同原因，給予治療。
然而，筆者素來鼓勵高血壓患者可結合中醫與西醫治療，發揮協同效應，以獲得更全面、針對性的治療效果。尤其血壓嚴重偏高的患者，可同時服用控制血壓的降壓藥及中藥，或進行中醫理療，逐步改善體質，慢慢減少西藥劑量。但患者也應該在就醫前預先告知主診中醫師，正在服用處方西藥的種類和劑量，以免藥物之間發生相互作用。而且，患者更應按照醫囑定期回診追蹤病情，主診醫師才可根據其血壓狀況調整治療方案。
中醫從根源改善高血壓症狀，並有效避免副作用。但筆者在此也要提醒大家，切勿貪圖方便擅自服用民間偏方。要做到對症下藥，藥到病除，還是要靠專業中醫師。此外，不論是中西醫，治療高血壓都是一場持久戰，患者必須堅持長期治療調養，以達到降血壓、消除症狀、預防併發症的目的。保持良好生活習慣，堅持鍛鍊身體，再配合中醫藥保健可減低高血壓的發生機率。
常見問題
1. 夜間測量血壓總是比白天的測量結果高，是因為吃太飽嗎？是否屬正常現象？
血壓變動是符合生理上的狀況，正常來說，收縮壓變動範圍約20-30 mmHg，而舒張壓的變動範圍約10-15 mmHg都是正常的，一般來說，血壓於早上時份是最高的，晚間或入睡後的血壓是最低的。然而，如果你屢次發現，晚上血壓長期居高不下，那你可能是非杓型（non-dipper）高血壓患者，罹患中風、心臟病的機率比其他高血壓患者高，應盡快諮詢醫師意見。
2. 為何更年期女性會更容易患上血壓高？
女性由於體內雌激素的作用，本來較少患上高血壓。但閉經後，雌激素降低，高血壓問題就可能會找上門。
